法贝尔

一五六四年，一些英格兰人发现了“黑铅”——条状石墨，便拿它来给货物做记号。当时的人们把这种铅笔心叫做“打号棒”。一支长约二十厘米的这种铅笔，能连续划出五千米的黑线，至少可以书写四万多字。

十八世纪中叶，专心致志地研究铅笔制造技术的人变得更多了。德国的法贝尔利用靠近卡斯贝尔矿山的石墨进行研究。首先，他为了解决石墨中所含的杂质，把石墨矿石加工粉碎成粉末，加水进行沉淀后，筛选出纯石墨。在提取出的纯石墨粉中，法贝尔掺入各种物质来试制铅笔心。他将骨胶、蜡等可以做粘合用的物质混入石墨中，以便压制铅笔心。然而这些试验都失败了。

法贝尔在继续研究中终于发现，将定量的硫磺掺进石墨粉中，再加热成型的铅笔心硬度合适，书写流畅，字迹清晰。他想到这样直接用铅笔写字，笔心易折，应该想个保护的方法。法贝尔给自己提出了改进的要求。

法贝尔又开始了另一个步骤的研究。他用纸条裹绕铅笔心进行试验，结果是笔心仍然易折，失败了。他又用铁管套用，由于技术问题，效果也不好。于是他只好仍在木条上下功夫了。琢磨来琢磨去，他觉得如果在两条木片中间各凿半边槽，把石墨笔心紧紧夹在两条木片中间，外部再进行适当加工，就一定会成为一支理想的铅笔。经过试制，一支外型美观的铅笔诞生了。

一七六O年，法贝尔筹资建立了铅笔工厂，大量生产铅笔，一时在欧洲大有名气。他生产的铅笔不仅在国内销售，同时也运往英、法等各个国家。

康蒂

一七八九年，法国资产阶级大革命爆发了。同年八月二十六日，制宪会议通过了资产阶级革命的纲领性文件《人权宣言》，宣布废除封建制度，宣布自由、财产、安全以及反抗压迫是“天赋人权”，私有财产神圣不可侵犯，确认“主权在民”等资产阶级民主的基本原则，并于一七九二年建立了第一共和国。

在这场大革命的风暴中，法国的进出口贸易受到了阻碍，许多物资不能再从国外购进。起源于德国的铅笔这时也在法国断绝了。人们文化生活中的必备品铅笔没有了来源，影响不小，特别对画家来说影响就更大了。画家需要用铅笔构图、写生、画草稿。没有铅笔，画家们用什么画画呢？他们又怎能不着急呢？当时有一位画家叫康蒂，他面对现实，觉得时是等不到铅笔的。于是，他下了决心要自己来研制铅笔。画家不一定就是科学家，然而康蒂还是知道这铅笔的笔心是用石墨制成的。至于制法，当然只能自己摸索了。康蒂找来大量的石墨，又准备了一个烧制使用的火炉。他在石墨粉中掺进各种不同的物质进行烧制试验。试验中他发现，在石墨里加进不同量的粘土，或在烧制时采用高低不同的温度，都能得到不同性能的铅笔心。康蒂根据自己的试验，一一做了详细的记录，最后，他又根据自己的记录，于一七九O年分别制出了各种不同用途的铅笔。康蒂制成的优质铅笔不仅盛行国内，就连后来于一八O四年五月登上皇帝宝座的拿破仑也在使用。

橡皮头铅笔

康蒂生产的铅笔–问世便大受好评，然而这对法贝尔生产的铅笔在世界上的销路却是一个打击。法贝尔为维护自己工厂的利益，不得不奋力改进。此后，法贝尔的工厂所生产的铅笔也大大提高了质量。

在法贝尔和康蒂的铅笔生产的竞争中，也有人参加了这个行列。于是，在短短的时期中，铅笔的生产技术大大进步，如笔心的软硬度，笔杆的外部造型，甚至笔杆的色调，以及大批量生产的机械制造技术等问题，也随着年代的更替而逐渐得到了解决。

铅笔在生产方面的问题逐步得到解决，在使用方面的问题也同样在逐步得到解决，橡皮头铅笔的产生完全说明了这一点。这是一百多年前的事情。

那时，在美国的菲朗丁尔菲亚地方，住着一个名叫利普曼的画家。有一天，他用铅笔改自己的画稿，对不满意的铅笔道准备用橡皮擦去，可这时他把一直用着的橡皮不知弄到什么地方去了，于是他便在衣袋中找，又从桌子抽屉里找，这里那里都找了个遍，好不容易找到橡皮，才把画稿改好了。后来又有一回，利普曼光找到了橡皮，铅笔不知放到哪里去了。他小声嘟哝着，对橡皮和铅笔–会儿这个找不到，一会儿那个找不到很生气。这样，迫使他想出了一个办法：用一根细绳把橡皮拴在铅笔上，但在写字时，拴有橡皮的铅笔又摇又晃。怎么办呢？利普曼又不断地进行研究，后来就把橡皮头用小薄铁皮夹在铅笔端头上，于是就成了像今天这样有橡皮头的铅笔了。

历史的回顾

当我们回顾铅笔发展的历史时，就可以看到，在埃及时代的铅笔只是一块圆圆的铅片或是条状的铅片。到了罗马时代，铅笔是把铅条夹在木片中间使用。大约到了十四世纪，人们使用的铅笔是把铅磨成两头尖的长条，外裹着便于书写的生丝。十六世纪的铅笔还是使用铅做原料，不过这时是把铅镶在木轴里。到了十八世纪，铅笔才普遍改用为石墨，外形上已趋向于合理化。总的说来，外形基本上是以扁形为代表。

今天，人们所用的铅笔不论从任何方面来看，都有较大的变化。既有供人们一般使用的廉价铅笔，又有专供技术人员绘图和画家写生使用的各种高级铅笔。然而，最大和最主要的变化，还要算是造型方面。有人说，现代铅笔的外形是以六角形为代表。这说明了铅笔在质量上的提高虽然比较大，但它在造型上的变化就更为突出。因为六角形的铅笔当然要比扁形的铅笔好拿，拿得稳，写起来省力。

由此，也使我们悟出了这样一个道理：任何新发明或一项新技术的完成，不只是质量上需要改进，而且也无可非议的包括使用上的改进。