吕阶云

古往今来，人们总是把珍珠作为优美和珍贵的象征。翻开汉语成语词典，一连串闪光的成语跃入眼帘:珠光宝气、珠圆玉润、珠联璧合、米珠薪桂、字字珠玑、妙语连珠… …

马克思也曾把世界文学名著《唐.吉诃德》某些精采的章节，称为西班牙语言的珍珠。

珍珠，是一种高级装饰品，用它做成的项练、垂帘、首饰，雍容华贵，是重要的出口物资。一级的商品珍珠价值上万元，三级的也值7000多元。

珍珠，也是名贵的药材。清热益阴，安神镇惊，常与其它中药配伍。古代医书说，服用珍珠末可使人葆其美妙之青春。

珍珠有润肤养颜作用，近年来，它已进入了美容化妆品的行列。我国出产的珍珠膏、珍珠面脂、珍珠护发水畅销国际市场，成了供不应求的热门货。我国是世界上最早采集和利用珍珠的文明古国之一,早在宋代便发明了人工养珠法。在国际市场上有这么一句行话:西欧产的西珠,不如日本产的东珠;日本产的东珠,又不如中国产的南珠。南珠堪称为明珠魁首，是因为它凝重晶莹，质地纯良，泽艳如霞。我国广西合浦就是南珠遐迩闻名的珍珠之乡。在合浦东南的海边上有个叫白龙的地力,历代的珠民都在这里剖贝取珠，作为贡品。明朝中叶，这里建起了一座别致的小城，方圆一公里的城墙，全用珍珠贝壳混合泥土堆砌而成，如今还留有这座珍珠城的遗址。

南珠的历史虽然悠久，但过去的历史却令人不堪回首。历代统治者和帝国主义者的巧取豪夺，使人工养珠业濒于破产。只有在新中国成立后，特别是1958年，把千百年落后的自然采珠改成人工养殖后，我国的养珠业才焕发了青春。现在，不仅有海贝育珠，还开展了河蚌育珠，在有江河湖泊的地方兴办起了养殖场。

珍珠是某些贝类体内分泌的一种珍珠质凝聚成的，主要成分是碳酸钙和各种氨基酸。能产珍珠的贝类很多，而质量最佳的是海里的珍珠贝。珍珠贝生长在亚热带浅海的海底，常用足丝附着在岩石、珊瑚或砂石上。在珍珠贝的大家族中，又以马氏贝最普遍，南珠就是用这种贝培育出来的。珍珠贝肉体内的外套膜，有分泌珍珠质的机能，当外界的小虫、小砂粒侵入了贝体，贝体受到刺激，便分泌出珍珠质来包围异物，久而久之就形成了珍珠。人工养珠，是把经过手术“怀孕”的珍珠“妈妈”珍珠贝，以三、四十个为一整体，置放在尼龙网做成的特制“产房”里，被吊回海流平缓，饵料丰富的海区，去“分娩”她们的“娇子”。这个过程叫育珠期,需要精心管理长达一年乃至两年的时间。珍珠贝是一种几乎没有自卫能力的小生灵，大海里凶残的章鱼和螃蟹等是珍珠贝的大敌，它们会伺机闯进“产房”，咬破贝壳，饱餐贝肉。海里的小牡蛎、藤壶等小贝类也爱闹恶作剧，常在珠贝身上建筑新居，严重影响了珠贝的正常生活。这样，育珠姑娘不仅要朝夕提防敌害的入侵，而且还要定期清除珠贝身上的“隐患”。倘若遇上巨风暴雨，还要马上驾舟出海，顶风踏浪，将“珍珠妈妈”移向海湾内那“静静的产院”。珍珠，固然是珍珠贝生命的结晶，更是养珠人汗水和心血凝聚的成果。

珍珠贝全身都是宝。它的肉富含蛋白，是美味的海产品。它壳内的一层珍珠层，可以研磨加工成药用珍珠层粉,其功效与天然珍珠末相同。珍珠贝壳还是钮扣、贝雕画的原料。最近，在南方传来了一个喜讯，广州部队总医院利用珠贝的精卵制成的注射液,治疗妇女功能性子宫出血获得了显著疗效。

《解放军报》1981年3月15日)