龙城

你昕说过这样的事吗，在科学不发达的古代，航行在海洋上的船只遭到不幸时，船长就会通知船员或者旅客把求救的信件或遗言装在密闭的瓶中，然后投入大海。随着海水的流动，瓶子被送到海岸，传达不幸的消息。这样做，有时也能使遇难者得救。这种原始的传递方法，虽然算不上迅速、可靠，但对于人类认识海水的运动却是很有启发的。

海水是不知疲倦的“旅行家”。它不但能腾云驾雾去陆上“观光”而且还能漂洋过海到别处去“溜逛”。据研究，海洋里的水成年累月地朝着一定方向流动着，这就是被称为海洋中“河流”的一海流。 它可以把海水送到几百、几千甚至几万里远的海域去。上面所提到的漂流瓶就以本身几千甚至几万里远的海域去。上面所提到的漂流瓶就以本身的经历证明了这一点。1949年在澳大利亚墨尔本市附近的海里投下了一个密封的瓶子，瓶内有一张卡片，上面注明了投放时间、地点和其它事项。三年之后，这个漂流瓶在英国海岸被发现了。它横渡了印度洋,游历了大西洋,航程达13, 000海里。这样长途的“旅行”，海浪和潮流是达不到的。时至科学发达的今天，尽管有了更多更准确的海流测量仪器，甚至可用人造卫星来观察海流，但这种古老的漂流瓶，仍不失为一种测量海流的好器具。据报道，美国伍兹霍尔海洋研究所，每年要在美国沿海投放10,000–20,000个漂流瓶来观测海流。

海流历来被水文气象学家所重视，因为它直接影响人们的生产和生活。就拿墨西哥湾暖流来说，它斜贯了整个大西洋，使沿途的空气得到大量热和水汽。尽管西欧、北欧纬度较高，但那里的冬季仍然温暖如春，海湾不冻，陆地上生长着茂密的森林。据科学家们计算，单是北欧的挪威，每年从墨西哥湾暖流所获得的热量，相当于52万5千只载重10万吨的油轮所载石油发出的热量。英国所处的纬度比我国黑龙江省的纬度还高。可是在冬季，那里呈现出犹如我国江南的春色。这些都是暖流的功劳。所以，人们常常把海洋比作气候的“调节器”，而把暖流称为天然的‘暖水管”。

现在人们已经知道，海流之所以有这样巨大的本领，那是它的规模太大了。有人计算过太平洋上的黑潮(暖流)，它的宽度达280公里，深度达700米,最快的速度每小时可达7公里，它的流量相当于长江的1000倍，相当于全世界河流总流量的20倍。汹涌的海流，使大洋中的海水不断地吐故纳新，给鱼、虾等海洋生物带来丰富的饵料和氧气。因而，鱼类的回流路线，渔场和渔汛都与海流有关。只有掌握了这些规律，才能提高渔业生产的捕捞量。

海流不仅与海洋生物息息相关，而且与陆上生物也有关连。1883年印尼喀拉喀托火山爆发后，炽热火山喷发物毁灭了孤岛上的一切生物。但过了9个月，岛上出现了蜘蛛;到1886年，蛇、蚯蚓、水蛭又在岛上活跃起来。科学家认为,这是海流把它们送来的。可以推断，在地球发展史上，海流不知道消灭了多少这样的生命空白点。

当然，在海洋上航行的各种船只，都必须密切注意海流。它不但影响航行的方向和速度，而且还关系到船只的定位和安全。特别对潜水艇，不但能影响其本身的活动,还会影响水下发射导弹的准确性。

造成海流的原因，主要是比较固定的海风吹送所致。其次,海水的温度和盐度不同，引起海水密度不同，也是造成海流的原因。

(《科学实验》1981年4期)