在海底里,尤其是浅海部分,显得分外光明灿烂。那里有胜过陆地森林草原的海底植物;有形形色色各种各样的动物嬉游其间。着生在海底上的红、白珊瑚,象庭园里栽培着的花木;附生在岩礁间的红、录海葵,也无异于庭园里种植的花草。这种碧水莹莹、彩色缤粉的海底景色,人们把它比作“水晶宫”,是十分恰当的。

生活在水晶宫里的奇怪角色要算是海马了。这种体格不大(一般体长有15—30厘米)的特种鱼类,头形似马,故称它为“海马”。海马尾部很长,由多节粗成,幷能灵活屈伸,用尾弹跳。背鳍象一面锦扇,经常摇动着维持平衡。动作优美活泼。

海马不仅相貌特殊,繁殖第二代也很特别。繁殖季节到来时,雄海马的体侧腹壁向体中央糙上发生皱褶,慢慢地合成宽大的“育儿袋”。雌海马就将卵产在雄海马的育儿袋里(雌海马无育儿袋)。卵总数在百粒上下，就在育儿袋里进行胚胎发育。这期间，育儿袋里即发生浓密的血管网层,和胚胎血管网取得密切联系,以供应胚胎发育期的营养。等到幼海马发育完成,雄海马即开始分娩了。

海马的繁殖行为为什么这样的特别呢?主要由于它们是浅海底部的老住户。浅海情况是很复杂而凶险的,尤其是到了春夏两季，各种海生动物都要由深海或远洋洄游到浅海里来,进行着一年一度的配偶和繁殖。因此,一向寂静的浅海区,这时就分外热开起来;同时弱肉强食的“种间斗争”,也就特别火热起来了。这时不仅成年动物会大批遭到伤亡,就是幼小动物也难逃脱敌害的魔掌;尤其刚产下的大批动物卵子，简直成为一般动物互相争食的佳羹了。例如一次产卵竟达千万粒的鳕鱼，真正能变成幼鱼的卵未必能有百分之一。因此，动物的保种斗争，也就一代比一代加强了。象大嘴鲶鱼，便将产下的卵,全部含在口腔以内。鲛舡之类,就在卵子外面附上多刺的胶质外衣。

海马既是浅海的老住户，对保卵适应当然比其他动物更要巧妙些。它们不仅由卵生演进到类似真正胎生的地步;同时,为不使卵遭到损失,雌海马便将卵子产在雄海马的“育儿袋”里,这样,对体质脆弱的小海马,再也不怕被其他动物伤害了。