在南方种植马铃薯,用不了几年，所结的马铃薯就越来越小，产量也越来越低。因此在这些地方,每年都要从别的地方运马铃薯种来种。例如我国华北平原种的马铃薯，每年要从黑龙江运来;山西和河北有些地区种的马铃薯,每年要从海拔1,000米以上的高山.上运来;四川成都和湖北省种的马铃薯,也要高山上供应。归纳起来,我国凡是在纬度45度以南，海拔900米以下的地区种马铃薯，一般都会一年小一年。

马铃薯退化这个问题引起了世界各国科学工作者的注意,因为每年要从很远的地方运许多马铃薯种来种，花去很多运费,所以必须想办法克服这种退化现象。

最早发现这个问题的是一个法国人,叫巴门纪，他认为马铃薯所以会退化，是因为长期无性繁殖的缘故。

过了100年，这种解释就被推翻了，因为人们发现，除了马铃薯以外，还有香蕉、大蒜、生姜等很多植物也是用无性紫殖的，但它们并不会退化。

以后,世界各国的科学工作者继续研究，发现退化的马铃薯的叶子上有一种毒素病。于是认为毒素病是马铃薯退化的主要原因。

但是，有人认为马铃薯退化的主要原因，不是什么毒素病的传染，而是过高的温度刺激了马铃薯块茎上的芽眼所造成的。也有人认为马铃薯退化是因为块茎衰老了。

以后，我国农业科学工作者又作了一系列实验，认为过高温度刺激马铃薯块茎上的芽眼而引起退化的说法，还是正确的，但是毒素病也是马铃薯退化的重要原因。由于马铃薯受高温环境影响时，容易发生退化。如果使马铃薯生长在符合它所需要的冷凉条件下，就不易发生退化。毛主席教导我们:“唯物辩证法认为外因是变化的条件,内因是变化的根据，外因通过内因而起作用。”就马铃薯退化问题看，品种特性是内因,环境条件是外因,因此应该针对当地的自然条件，首先选择和培育适合的品种，同时根据品种的特性采取相应的措施,克服高温环境条件对它不利的影响,这也是解决马铃薯退化的基本原则。