我们从云南西双版纳攸乐人居住的攸乐山,到国境线上的勐腊去。穿过那一望无际的热带沟谷雨林,来到翠绿如玉的小勐仑平坝子。前面便是映着河谷两边林木倒影的罗梭江。沿江的浅滩上,青石嶙峋,成群的鹭鸶,在上面栖息和觅食。江上,碧波涟漪,鱼儿翻浪,一只只独木小舟,有的顺水飘流,有的往来横渡。船上坐着一群群头插鲜花、身穿统裙、手撑阳伞的傣族妇女。来到幽美的罗梭江,立刻将人引入“舟行碧波上,人在画中游”的意境。
渡过罗梭江,就到了三面环水的中国科学院西双版纳植物园。这个植物园是在1959年1月建立的。它虽然是一个年轻的植物园,但是,由于它得天独厚,已经成为植物种类较多的一个植物园。世界上最有名的植物园,建园的时候都是从植树开始,而这个植物园却是从砍树开始。从前,这地方是一片林莽草丛,古老的大树密密层层挤在一起。建园的时候,工人们用大砍刀砍除荒草,伐掉一些多余的树木,才把植物园初步整理出来。
我们踏着晨露,在一位植物研究员的带领下,环游这座周围十公里,有地近五千亩的植物园。园里到处是古老的树木。这里有长得像插花瓶似的佛肚木,有果子形状很像猫尾巴的猫尾木,有美丽而挺拔的玉叶金花树,有树汁含毒、见血封喉的箭毒木,有质坚量轻、可造军舰甲板用的柚木,有叶子张得像伞那样大的海芋,还有“土壤侦察者”飞机草。这种草是一种热带标记植物,只要适合它生长的土壤,就可以引种其他经济作物。植物园在新垦土地上,常常先种飞机草作试验。所有这一切,构成了一幅风光浓丽的热带的图画。
我们走到那开着淡绿花朵、结着红色小果的构树下。那位研究员告诉我们,构树的树皮可以造纸,在古代叫作“楮”。属于棕科的蒲葵的叶子,能做芭蕉伞;那像棕榈而叶子像凤凰尾羽的黄棕木,可做乌木筷子。他指着结在榕树上的无花果说,这无花果,其实是有花的,只是花生在果托里边;这种植物是靠小昆虫爬进果托里去授粉的。当我们走到一藤油瓜跟前时,他说,这油瓜,每家只要种一棵,一年就可得油十至二十斤,人们都称它是油王。它也是靠昆虫——蚂蚁爬进果托里授粉的。
那是一棵菩提树,只见菩提树落叶不久,已经生出了新叶。热带没有冬天,为什么树木还落叶呢?原来这里的热带,虽然没有严格的冬天或夏天的区别,但是,却有着湿季和干季。热带的树木,不是适应气候的冷热,而是要适应湿季和干季。因此,每到二、三月间的干季,水分供应不上,许多树木都要落叶。菩提树蒸发水分最多,它那叶子很像一个尖尖朝下的大桃子;叶子的尾尖很长,叫作“滴水叶尖”。在湿季里,从叶尖上不时地滴下水珠来。
在植物园的中心地带,有一棵有一千多年历史的榕树。我们在树下丈量了一下,要十多个人拉起手来,才能合抱那粗大的树身。这棵树的枝叶复盖面积,占三亩多地。在它身上的附生物,就有几十种之多。如同长了胡须、拄着拐杖的老人一样,它那一条条几丈高的支柱根,有的垂直挂下,有的落地后又长起来,变成一根根蔓藤或一株株树干,使人数不清这棵树究竟有多少树干。
如果说西双版纳是一个天然的“植物王国”,那末这座植物园真堪称是“植物王国”中的宝库了。据这位植物研究员说,我国植物有两万五千种至三万种,而云南省就有一万二千种到一万五千种,其中有许多又是生长在西双版纳。植物园利用了这个优越的条件,已发现和整理出一千八百多种植物。其中,世界植物史上至今还没有记载的植物,就有一百几十种。
这些特有的植物,都生长在植物园附近的原始森林中。我们到园东南的勐醒河畔,看了那里的沟谷雨林。绿色的勐醒河滚滚地穿过群山下边的谷底,河两岸尽是不见天日的林海。这里的树木有一个鲜明的特点,由于长得密集,每棵树为了争得阳光,树干都长得很高,树顶长得很小,都是三十米以上的高大乔木。我们沿着小道,爬上山崖,钻进密密的森林。这时,我们看到一种从没见过的奇特景象:在那些没有一寸积土的兀立的石崖上,竟生长着一棵棵高达十丈的科仑木,它的根须像苍鹰的利爪,牢牢地抓住石崖;一条条的爪根,从石崖四周钻进石缝。它的躯干的下部,是分成三个翼翅的大板根,有的板根的直径长达四米,好像一支火箭的尾部,平平稳稳地座落在石崖上。无论从哪边吹来的风,都休想撼动它。在这里,我们还看到一种躯干长楞的树,在圆圆的树身四周,见楞见角,远看几疑是几十根粗藤拧在一起。
一路上,我们还遇到许多“森林里的绞杀者”——这是植物学家给一种专门绞杀别的树木的树起的名字。这种树,是榕树当中的一种。它能绞杀高入云天的天料木,也能绞杀亭亭如盖的菩提。总之,它能绞杀一切树。如果你在一棵大树的躯干下部,发现了一些像弓弦结的密网一样的榕树藤,这就是“绞杀者”袭来的征象。它慢慢地、不声不响地向大树的茎干包围,起初,那被包围的大树,对这种长着盾形小绿叶子的榕树藤条,也许毫不在意;但是,几年之后,那些像弓弦一样的藤条,却变成了一条条像大蟒一样的粗藤。它越爬越多,越缠越紧。再过几年,那些大蟒般的粗藤,已经结成一个整体,将原来的大树紧紧包在中间。以后,在很长一段时期内,一棵树上生长两种枝丫,两种叶子:一种是“绞杀者”的躯干和叶子,一种是
“被绞杀者”的躯干和叶子。再过不久,“被绞杀者”便全部被包在“绞杀者”的腹中而死去,只剩下“绞杀者”的躯干和枝叶了。在我们面前,歪叶榕正在绞杀着一棵菩提树,小叶榕正在绞杀着它的同类——一棵大叶榕。
在植物园的试验区,我们看到研究工作人员正着手研究和解决多层多种经营、充分利用我国热带土地面积的问题。他们在试验基地,种植了经济价值最高的乔木,作为最高的一层;在它的绿荫下,是害怕炎热阳光的肉桂,再下边一层是咖啡……。这样,每一行树木,都分成了多层绿荫,如同一座座飞檐似的绿色建筑;每一块土地上,都种植着几种或几十种经济作物,好像一丛丛枝叶,排着整齐的队伍涌来。
在植物园的果林中,我们看到有八个品种的香蕉,其中有长得像羊角那样大的,也有长得像十指纤纤那样又细又小的美人蕉。我们尝过这些香蕉,又在餐厅吃着一种馒头的时候,怎么也想不到,这馒头竟跟香蕉有联系。原来这馒头就是用香蕉粉做成的。香蕉所含的淀粉量,和小麦、稻米大致相同。可是,一个劳动力管理稻田,从耕作到收成,只能管理七亩左右;而一个劳动力管理香蕉,则能管理三十亩到五十亩。因为种植香蕉既不要耕,也不要耙,种一年可以连收五年到十年。同时,香蕉的产量很高,每亩能收干粉一千斤;高产的还可以多收一些。
西双版纳热带植物园,确是一部活的植物学教科书。在短短的两天访问中,使我们为祖国有这样一块美丽、富饶、绿如翡翠的土地,而深深感到骄傲。