自从人们发明了船,就天天想办法增加船的速度。起初是用木桨,后来利用风帆,一百多年以前又发明了用机器推动的轮船。船装上机器，比过去跑得快多了，可是跟飞机、汽车比较，仍然慢得多。现在飞机的最高速度每小时可达到1500—300O公里，汽车也有300公里左右，可是远洋航行的客轮每小时只走65公里，内河客轮每小时只走27公里。

飞机、汽车和轮船都装着机器,为什么轮船的速度最慢呢?这是因为水的密度比空气的密度大832倍,船在水中受到的阻力，也就比其他交通工具在空气中受到的阻力大得多,因此,船的速度赶不上其他交通工具的速度。

飞机在天空中，除了空气以外，没有任何东酉来阻挡它;汽车在地面上跑,除了空气的阻力,还有地面的摩擦力阻挡着它,所以跑得慢些;轮船在水中行驶,水的阻力非常大,就象是人在长满齐膝盖的青草丛中走路一样,怎么也跑不快。

轮船跑不快,还有一个原因，就是它在行驶时,船身的上半截露在水面上,下半截浸在水里,水和空气的密度不一样，轮船行驶的时候会激起波浪，波浪也会阻挡轮船前进。

这种阻力称为“兴波阻力”,船走得愈快,兴波阻力愈大。因此，我们要提高船的速度，光靠加大发动机的功率是不行的,更重要的是要从减少船的阻力着手。

(奚根勇)