北京自然博物馆的古生物大厅里，陈列着一具大象的骨架,这就是古代黄河象骨骼(gé)的化石。这具大象骨架高4米,长8米,除丁尾椎(zhui)以外,全部是由化石骨骼安装起来的。看,前端是3米多长的大象牙,接着是头骨和下颌(hé),甚至连很难发现的舌骨也保存着。在一百多块脚趾(zhi)骨中,连三四厘米长的末端趾骨也没有失掉。古代黄河象的骨架能够这样完整地保存下来,在象化石的发现史上是很少见的。人们站在骨架前面，似乎看到一头大象正在昂首阔步向前跑。

科学家假想了这头黄河象的来历:200万年前的一天,碧空万里无云,太阳炙(zhi)烤着大地，荒草丛似乎要燃烧起来。几棵栎(li)树呆立不动,一群一群的羚(ling)羊和驼鸟走来走去。一条弯弯的小河缓缓地向东南流去。

一群黄河象,在一头老年公象的带领下,扑踏扑踏地从远处走来了。疲劳和干渴，把它们折磨得有气无力。一望见前面有一条小河,它们就高兴地跑起来。

老象跑在前头,最先来到河边。它伸长了鼻子去吸河水。可是水位很低,它够不着,只好又往前走了一步。它想,要是路进水里,美美地饱喝一顿，再洗个澡澡,那才凉爽呢!老象的右脚正好踩在一块椭圆形的石头上,石头往下一陷,它抬起的左脚来不及往回收，一下就踏进河里,踩在河底的淤泥上,深深地陷了进去。又烂又软的淤泥怎么承受得住这样重的老象呢?不一会儿,老象身子一侧,裁进河里。它使劲挣扎，但是越挣扎身子越往下陷。它抬起头呼救，但是水立刻向它的嘴里猛灌进去。

紧跟在后边的象群，惊恐地望着在淤泥里挣扎的老象。它们吓得顾不上喝水，回头四散逃跑。陷在淤泥里的老象终于不能再动弹了。

日子一天天过去，老象被冲积的泥沙掩盖起来。它的尸(shi)体腐烂了,骨骼和大牙却慢慢地变成了石头一样的东西。

200万年过去了，大地起了已大的变化:往日的草原上升成了高原,一座座山岭耸出了地面,一条新的大河又从老象安息的地方流过。

1973年的春天，甘肃省的一些农民在这里挖掘沙土，忽然发现沙土中有一段洁白的象牙。他们立即向上级报告。后来在上级的指挥下进行发掘。化石全部露出来了,人们可以清楚地看到一头大象的骨架,斜斜地插在沙土里,脚踩着石头。从它站立的姿势,可以想象出它失足落水那一瞬间的情景;从它各部分骨头互相关联的情况,可以推想出它死后没有被移动过。