晒盐工艺

囊谦境内的8个盐场,制盐工艺较为特别,人们利用风能和太阳能让卤水自然结晶,以此获得盐巴，称为“晒盐法”。目前,类似的晒盐工艺,仅限于青藏高原东部的澜沧江流域,这对于探索高原地区的民族如何适应环境、改造自然界、通过盐的交换获取生活必需品的意义深远。在囊谦县的各个盐场,人们先是垒石为“畦”,后在“盐畦”中晒盐。盐畦多数呈“田”字形,盐畦之间彼此相连,因此在晒盐的季节里放眼望去,盐畦像片白白的雪地。8个盐场修筑的盐畦,外观上虽有一定差异,但是修筑方式基本相同。多数盐畦建在空旷的坪地上，通常以石料为基础,修筑类似汉族地区的水田,底部铺设鹅卵石，呈方块形状,称为“盐畦”。经过实地调查,当地传统晒盐工艺,主要包含汲卤、运卤(或引卤)、晒盐(或晒卤)、收盐等四个环节。

(一)汲卤

汲卤，是盐民将卤水井中的卤水运至地面的过程。囊谦境内的8个盐场所处的地理位置不同,获取卤水的方法也有差异。大部分的盐场,卤水源自自然冒出地面的盐泉,卤水井较浅。那些卤水井高于盐畦的盐场是不需要汲卤的,其中多伦多、白扎、达改、拉藏、然木、乃格等盐场均属于此类情况。但是也有一些盐场的盐泉是从井底冒出来的,井口较深,此时便需要汲卤。例如娘日洼、白扎两个盐场,晒盐之前需要先进行汲卤。

汲卤方式,在囊谦制盐史上总共经历了三个阶段:
第一阶段为早期,主要用羊皮桶取卤,如娘日洼、白扎等盐场的妇女,取卤的时候左右各持1个羊皮桶,进入卤水井,先灌满羊皮桶后提出来，再倒人盐畦之中。
第二阶段为解放之后,白扎盐场曾用“天车”取卤[2]。据娘日洼盐场的早期盐工回忆,该盐场以前也曾使用过“天车”。
第三个阶段,2012年之后各个盐场开始采用水泵抽卤,此法简单,只需在市场上购买水泵,接通电线,便可抽卤,其效率高、省力,自然是最好的抽卤方式。

(二)运卤(或引卤)

运卤,是将储卤井中的盐水运至盐畦的过程。在囊谦可分为两种情况:种是储卤池或卤水井高于盐畦,此时可直接将卤水引至盐畦之中,如达改、多伦多、乃格拉藏、然木等5个盐场。这些盐场很早就开始用木槽引卤,这样可以省去一部分劳动力。

但是,目前仅有多伦多盐场采用此法,在该盐场可以看到由几段木槽连接而成的引卤工程,通向整个盐场。木槽经过长年累月盐水的渗透,已结晶成为白色的管状。在娘日洼、达改、然木等盐场,盐民一般用塑料胶管将卤水引至储卤池。第二种是储卤池(或卤水井)低于盐畦,或同处一个高度。这些盐场早期用羊皮桶运卤,目前用水泵将盐水抽至盐畦。

也有些盐场,先将卤水抽至储卤池,再用木槽或胶管引至盐畦。

(三)晒盐(或晒卤)

完成引卤之后,在气候和天气适宜的季节,盐工开始投人到晒盐活动当中。通常,将卤水引至盐畦之后,全靠风吹日晒,让卤水自然结晶。此过程,即为晒盐。不过因受气候和风力的影响较为明显，晒盐季节不同,成盐时间的长短不一,志书记载,“生产受季节性限制,春季雨水少,为生产旺季,一茬盐晒制7至10天,即可刮取;夏秋季节雨水多，产制不易,为生产淡季,冬季只要卤水不冻结,生产就不会中断,唯晒制时间较长,一般需晒20至1个月。”此外,不同的盐场成盐时间也有差异,有些盐场晒次盐需要10-15天,一些盐场只需5-7天即可完成。

根据生产过程中制盐工艺的精细化程度,晒盐技术可分为两种:

一种是粗放型晒盐。粗放型晒盐方式,只要将卤水引(灌)人盐畦,靠风力和阳光,自然滩晒成盐。此法生产工序简单,比较节省劳动力,但是生产出来的食盐杂质多、盐质差。目前多伦多、然木、乃格等3个盐场的生产工艺最为简单。由于这几个盐场的卤水井高于盐畦,因此只要将卤水引人最高部分的盐畦,卤水灌满上方的盐畦之后，自然流到下方的盐畦。盐畦灌满之后,卤水自然结晶。其他的白扎、娘日洼、日阿忠、尕羊和达改(部分)等5个盐场,盐民在晒盐之前需要先平整盐畦,再引入卤水。相比较于上述的3个盐场,这几处盐场的盐畦和卤水井处在同一水平高度,因此需要人工挨个灌满每块盐畦,再通过风吹日晒才可成盐。

第二种为精细化晒盐。目前此种晒盐法仅见于达改盐场。达改盐场的场主尕桑次仁是位富有创见的老者,经过不断试验和改进晒盐技术，他已经熟练掌握了薄膜晒盐法。此法从盐畦的修整开始进人精细化步骤,先是修建表面光滑的盐畦,一般采用混凝土浇筑。若盐畦表面粗糙,则容易损坏薄膜。每年进入十月份,场主除了修整盐畦外，还需购买这一年所需的薄膜。薄膜通常需要和厂家提前定制,其长、宽略比盐畦长、宽1525厘米。晒盐之时，先将薄膜平铺在盐畦表面，随后引入卤水。由于薄膜渗水较好,仅需7日左右，即可收盐。由于场主和盐工有长期的合作关系,晒盐的旺季一到,盐工每天都处在“待命”状态,盐畦结晶之后,立即召回盐工。经过几个小时的奋战，即可完成收盐。此法生产出来的食盐,颗粒均匀,色泽鲜亮,杂质少,是囊谦最好的盐。

(四)收盐

盐畦中的卤水在风力和太阳能的作用下，结晶为盐颗粒之后，盐民便开始收盐。因盐畦底部所铺的材料不同，收盐的方式略有不同。若以鹅卵石或砖块铺制而成的盐畦,则需要刮盐,囊谦大部分盐场属于此类情况。收盐使用的是铁铲、板锄等工具。在娘日洼盐场,盐工将盐收成堆之后,直接用板锄捞人盐箕之中,运至装载机,即为收盐。在乃格盐场,人们穿着高筒鞋,两人拉开一张化肥口袋做的塑料布,一人直接将盐铲人其中,沥去水分,即可放入袋子中，用手扶拖拉机或摩托车运至盐仓。其他几处盐场,收盐的情况大概如此。