夏季里，常见天空阴云四布，忽然间，金蛇狂舞，雷声隆隆。 

大家知道这是雷电。是空中带正负电荷的云层，接触之后，发生了火花放电。 
这种空中火花放电，不仅存在于自然界，也掌握在我们的手里：当你走过建筑工地，参观造船广或金属焊接工场的时候，不是常常看到一处处耀眼的火花么？这就是人工闪电在工作一电焊。 

人工闪电不光是用在电焊上，也被用来切开整块巨大的钢铁，增加金属的强度，以及做许许多多其它的工作。 

但是，如果说雷电不单存在于空中，它也可以发生在液体（象水和油等）里，也许你不大敢相信，自然更难想象那番奇特的景象了。 

在电气工程中，常常发生一些古里古怪的事故，一忽儿油浸电容器坏了，忽然间油浸变压器出了毛病，损坏得那样莫名其妙，可又那么彻底。是谁在搞蛋呢？原来是发生在液体里的雷电作的“好事”。 

近年来科学家发现这种古怪的破坏作用，竟能帮我们做许多有益的事情哩。 

宝石，磨刀的砂轮都是十分坚硬的材料，要加工，得花很多的时间和力气，可要是请水里雷电来帮忙，就变得轻而易举了。当它那长长的火舌舐着宝石和砂轮的时候，倔强的材料竟变得那样听话；粉碎矿石，得用庞大的机器，可是应用水里雷电后，那些笨重的机械设备，全可以省了；你看到过给巨大的海轮除诱和清除船壳上附着的介贝之类的东西么？得多少人围着它叮叮当当地敲呵打呵，但是应用水里雷电，船只不必出水，只要人拿着喷枪似的工具，在水里对着它冲冲就行了。 

它还参加农业建设；用来开辟水源，消灭潜藏在泥土里的害虫。有趣的是食品工业中，用它来提炼乳酪：通常从牛奶里提取乳酪，总要花几个钟头，可是应用水里雷电，真是只要眨眨眼这点儿时间就够了。 

也许你会担心，既然液体里会发生火花放电，以后乘船航行，得加倍小心。其实，你不必多虑：原来它只是在特定情况下才发生，你平时要找它还找不到哩！