在我国劳动人民中间有不少关于鲁班的传说和故事。他是一位手工业工匠，普通劳动者。因为他在生产工具、兵器和其他机械工具方面有所发明,所以后来人们常尊他为木工、石工的“祖师”。

鲁班本名公输般，姓公输名般，有时候人们称他为公输子。大约是公元前五世纪春秋时鲁国人。‘他出生于一个世代为工匠的家庭，“工匠之子恒为工” 。在那时出身工匠家庭的子女只能当工匠，没有选择职业的自由。工匠在奴隶社会里地位非常低，都没有同士大夫说话的资格。

鲁班通过自己的长期生产实践，并在其他劳动人民实践的基础.上创造和改进了许多简单机械和生产工具。他非常注意劳动工具和兵器的改进和创造。据记载，鲁班发明了农副产品加工的石磨，还有耕地用的工具铲。木工用的刨(刨平木头用的)和钻(木上打孔用的)也是鲁班发明的。有人说鲁班还发明了锯，不过不能确定。这些工具在农业和手工业生产中起过的重大作用，直到现代还在广泛使用，虽然精密程度和工作效率有了极大的提高，但是原理还是那些。

鲁班改进了水战用的钩强(又名钩拒)和攻城用的云梯，钩强可以“争地以战”，在水战中，退者以物钩之则不能退，进者以物拒之则不得进;云梯是一种登高用的梯子，攻城使用很方便。这两种兵器可能以前就有了，鲁班又加以改进造成的。

鲁班还有其他许多发明和改进，例如改进了锁钥，发明了墓内机关等等。此外他还在石头上雕刻地图，这是最早的立体地图之一，虽晚于古代铜鼎上的立体地图，但却比谢庄、沈括的都要早得多。还有些记载鲁班能造木鹊，飞上空中三天不落下，又能造木人，会赶车。这都近乎传说神话，真实程度很难确定。但有一点可以肯定，即鲁班非常机巧，机械制造技术水平很高，是古代杰出的机械发明家。

鲁班的妻子也有发明，她看到丈夫风里来雨里去，成年在外面奔波，于是造了一把伞给他遮雨。因而她是伞的发明者。

当时剥削阶级正大肆叫喊:作“奇技奇器以惑众，杀”,极力反对在技术上有所创新。后来，汉代的郑玄对上面这句话作注解时明确地说，所谓作奇技奇器者不是别人，正指的是鲁班。这个事实充分说明，那时候劳动人民搞点发明创造多么困难!

科学技术上的新生事物，不仅得不到剥削阶级的支持,反而要遭到扼杀,发明者要受到严重迫害。科学技术上的新生事物总是在艰苦斗争过程中诞生和发展起来的，一帆风顺是没有的。