在三秋大忙季节里,广大贫下中农响应毛主席关于“农业学大寨”的伟大号召，夜以继日地为普及大寨县而奋斗。

当夜幕降临,打谷场上灯火辉煌，机声隆隆，社员们以冲天干劲挑灯夜战,呈现出一片丰收的景象。

你可知道,在那瞬息万变的战场上，执行夜间侦察任务的指战员，却是绝对禁止使用灯光照明的。为了及时弄清敌人的兵力、火力部署情况，他们常常利用夜暗的掩护,秘密地接近敌人，占领有利地形，进行观察和潜听;有时还采取火力侦察,诱使敌人暴露火器位置等等。但这些办法,有时受地形、视野等条件限制，不易获得较完整的敌情资料,有时还会暴露我军意图。那么,是否还有其他办法呢?有!听,我们的大炮“发了言”，炮弹划破夜空,呼啸着飞向敌阵地,一声闷响,在敌人阵地上空炸开了。顷刻间,一颗光焰四射的人造“小太阳”，把敌人的阵地照得犹如白昼。这就是我炮兵发射的照明炮弹。指战员们借助这照明弹的光亮，可以迅速地察明敌人的部署，还可以观察我炮兵的射击效果，修正射弹偏差。

(一门中口径榴弹炮发射的照明弹，在爆炸高度为300~400米时，能获得较好的照明效果。照明直径约为1000米，其中最亮照明直径为800米，持续时间为25~35秒钟，亮度可达40万支光。

这样的光亮，连碘钨灯在它的面前也显得十分逊色。

照明弹为什么这样亮呢?

原来是照明弹内的照明剂在大显身手哩!用大炮发射的照明弹，弹丸是由弹体、头螺、抛射药、带吊伞的照明剂、底螺等组成。照明剂通常由铝粉、镁粉、硝酸钡和胶合剂等组成。

大家知道，铝粉和镁粉都是活泼的金属，在加热燃烧时，能产生几千度的高温，并放射出耀眼的光芒。铝粉和镁粉的性能十分相似，好象一对亲兄弟。不过,镁粉比铝粉质量轻,而且易被点燃，可以成为促使铝粉燃烧的好助手。但由于镁粉成本比铝粉高，一般不单独使用。硝酸钡在燃烧时,不仅能发出绿色的光辉,同时还放出大量的氧，更有助于铝、镁粉加速燃烧,增强照明亮度。所以把铝粉、镁粉和硝酸钡用胶合剂结合成一体,就成了较好的照明原料。

为了保证照明效果,不使照明剂过早落地,人们给照明剂配上一把小吊伞。由于照明弹的引信需要在空中爆炸,所以在弹丸的头部装上时间引信(引信，是用来引爆弹体内的炸药,或点燃弹体内抛射药的裝量出有着发引信和时间引信之别)。当弹丸飞行到预定距离和高度,引信爆炸把火种传给抛射药，抛射药燃烧时产生大量高温、高压气体，在点燃照明剂的同时,将照明剂抛出体外。照明剂就随着小吊伞徐徐下降,把白炽的光芒射向大地。照明弹的照明效果,随着风力的增强而减弱,在风速超过10米/秒和有雾时,都不能使用。

除大炮发射的照明炮弹外，还有照明地雷和飞机投抛的照明炸弹等。随着科学技术的发展, 红外线探测器材的出现，改善了夜间观察条件。然而，照明弹仍然是一种较好的照明工具。在战场上,我侦察分队,深入敌后执行侦察任务,还常常利用敌人发射的照明弹来观察敌情,获得侦察资料哩。