香料,在我国的殷商和周代,已经使用得很普遍了。例如在妇女用的化妆品中和食物调味时，就用上了佩兰、白芷、乳香、没药、花椒等一类的天然香料。不过古代人们所用的大都是草根、树皮等生香料。后来香料的用途越来越大，要采集、运输、贮存大量的生香料感到很不方便，人们就想到在这些香料植物里去提取香的成分来使用。

天然香料，除了大部分是从植物里提取的以外，还可采集麝香、灵猫香、海狸香、龙涎香等动物香料。从天然植物里提取香料，主要用蒸馏的方法，象玫瑰、丁香和甜橙的花,岩兰草、鸢尾的根,熏衣草和薄荷的茎叶,檀香的木片、玉桂的皮等,都可以加水直接蒸馏或水蒸汽蒸馏,把蒸出来的东西经过冷凝和油水分离,就能得到很香的精油。象柠檬、甜橙、柑橘皮里边的精油,最好用机械压榨或锉榨的方法制得。至于那些娇嫩的茉莉、素馨、梔[zhi}子、桂花等就用溶剂浸提的方法了。浸提,就是把这些鲜花放在多孔的容器内，浸泡在石油醚等有机溶剂里转动,让花里的香气慢慢地溶解进去,然后把溶剂蒸发掉,就得到一种香气十分浓郁的凝膏,这也就是名贵的香花浸膏。现在，有人发现利用“氟利昂”一类的氟氯代烷烃为溶剂,在低温下把鲜花浸提，这样所得到的浸膏，简直跟鲜花的那种清新、幽雅的芬芳不相上下了。

近百年来有机化学的发展异常迅速，它不仅促使天然香料资源得到了更充分的利用，而且还从煤焦油和石油化学产品中合成了上千种自然界里已经有的，或者是从未发现过的具有各种香气的贵重香料。因为所有的香料全都是有机化合物,它们大都是属于醇、醛、酮、酯、醚类,由于分子里边的结构各不相同，也就有各种各样的香气。譬如那具有浓郁香草奶油香气的一种香料香兰素，就是一种芳香族醛。在天然的香荚兰豆中含有这一成分，我们用煤焦油制得的化工产品愈创木酚也可以大量合成。令人感到兴趣的是，现在人们成功地用造纸废液也能制出这一珍贵的香料了。因为造纸废液里含有木质素，在一定条件下用空气氧化之后,就变成了香兰素。再经过严格的精制,就可以达到纯度极高的、符合香料要求的产品了。又如那具有柔和而娴雅的玫瑰香气香料-一苯乙醇，是用石油化工产品苯乙烯为原料，通过环氧化和催化加氢的化学反应制造出来的。再如那文雅清鲜的贵重香料芳樟醇，现在也已可利用石油产品异丁烯或松节油来生产了。

麝香,是香料里珍贵的品种之一，在高级化妆品里总得用上一点，但是从麝鹿采集到的干腺体内含有的香成分是很有限的。于是人们用化学的方法合成了很多种麝香香料，其中有一些比天然的更为浓郁而纯粹。例如香气细腻、圆和的巨环麝香类的化合物，可以用石油化工产品四氯烷烃或蓖麻油热裂而得到的十一-烯酸等为原料，经过一系列较为复杂的化学反应而制成。这种化合物的结构和天然麝香里的主香成分完全一样，或者是比较接近，因此它们的香气特别宜人。

至于那人人喜爱的幽雅文静的檀香香料，除了从天然檀香木蒸出檀香油以外，用化学原料也可以合成出好多种跟天然檀香香气非常接近的品种了。

近年来，随着近代科学仪器,比如红外光谱、色谱-质谱联用仪、核磁共振仪以及高速液相色谱等的应用，许多天然精油和食品里香气的微量成分被不断发现。人们按这些成分的化学结构合成之后,再把它们配制成各种各样香精,其香气和味道几乎跟天然的差不多,简直是巧夺天工了。

随着香料工业和有机化学的迅速发展，各种价廉物美的天然香料和合成香料新品种正在日新月异地不断出现,来满足人们生活上和各方面的需要。
(丁德生)