在一些古代字画中，尽管由于时间太久或者保管不善，使得画的颜色起了变化,或纸张发黄变脆,但是留在字画上的作者的印鉴，总还是那般鲜艳红润。有趣的是，质量较好的红色的印泥无论是薄薄的印在字画上，或者“囫囵”地藏在印色盒里,即使经过几十年甚至几百年,仍旧是“面不改色”,红艳可爱。

红印泥不褪色的秘密在哪里呢?

你先看看红印泥是怎么做出来的。它是用红色的朱砂和植物油拌匀，加入某些纤维性填料做“筋骨”就成了朱红的印泥。古时候书画家喜欢用一种八宝印泥，据说在调制时里面还加入砒霜、珍珠、宝石、珊瑚、玛瑙、云母以及黄金等珍宝的粉末,说是能永不褪色，其实,这无非是要使这种制品显得更名贵罢了。

朱砂就是硫化汞，它是一种绯红色的矿物。我国是世界上最早利用和研究朱砂的国家,古时候称它为“丹”,早在公元前2500年就已用它炼丹了。红印泥所以那样鲜艳完全是朱砂的功劳。

画上的颜色容易褪色，主要是颜料的分子和空气中的氧“结”了“亲”，变成了氧化物的缘故。硫化汞却不喜欢和氧打交道,始终保持它原来的面貌,所以红印泥的“脸”色也经久不变。

不过,硫化铜是个“黑脸汉”，红印泥如果经常和铜质图章接触，面上的一层会微微发黑。

朱砂还是水银的“母亲”。白光闪闪的水银，绝大多数是从红色的朱砂一-硫化汞中提炼出来的。我国古代的辰州(今湖南辰溪-带)是著名的朱砂产地,所以朱砂又称为辰砂。

现代制造印泥,有的是采用有机染料代替朱砂，虽然它的遮盖度和持久性没有朱砂好,但是色泽的鲜艳红润，却远远超过了朱砂印泥。

(叶树滋)