炼铁的高炉、炼钢的转炉、炼油的分馏塔、造船的船坞设置等大型的生产设备，通常都叫做重型设备。轧钢厂的轧钢机、发电厂里的各种发动机和发电机、汽车厂里的锻压机以及制造各种重型设备的工作母机，都叫做重型机器。有时候也把重型设备和重型机器统称为重型设备的。

重型设备本身都庞大沉重，构造复杂繁重，在一般情况下，在同一时间需要都不多，常常不能成批生产。庞大沉重，操作起来极其费力，因而就要求高度机械化自动化或半自动化操作。由于这两个特点，这种设备制造的费用比较大。

但这些设备是工业中的骨干，是一个国家实现工业化所必具的重要条件。没有它们就不能冶炼出大量的钢铁，就不能制造大批的机器，就不能制造出火车机车和巨型轮船，也不可能有独立的国防工业。