蜜蜂从植物上采集花蜜经酿造而成蜂蜜。远在几千年前，我们的祖先就知道蜂蜜可以食用了。在楚辞《招魂》中，有一段叙述王者生活的文字，其中有一句是：“瑶浆蜜勺，实羽觞些。”（大意是，“五色的美酒调蜂蜜，斟满了雀形的壶觞”）。

科学化验证明，成熟的蜂蜜含有75％左右的葡萄糖和果糖，17—18％的水分，以及少量的蔗糖、蛋白质、矿物质、有机酸、酶、芳香物质和维生素，共60多种有机和无机物质，营养价值很高。蜂蜜中还含有抗菌素。这种抗菌素的杀菌效力是很大的，它能在10小时之内杀死痢疾杆菌，24小时之内杀死伤寒、副伤寒和肠炎杆菌。蜂蜜虽然和糖果一样都是甜的，但前者优于后者，普通的食糖进入人体后，要转化成单糖，才能为人体所吸收；可是，人体吸收蜂蜜却不需要这种复杂的过程。蜂蜜的主要成分就是单糖。人吃了蜂蜜，可直接吸收。因此，它是儿童、老年人和体弱者的理想营养品。

古人称蜂蜜为“长生不老药”。《神农本草经》说，久服蜂蜜“强志轻身，延年益寿。”李时珍的《本草纲目》对蜂蜜也有专门论述，认为它性平、味甘，可补中、润燥，主治便秘，咳嗽，并能解毒、调和诸药。据国外资料载，年龄超过一百岁的老人当中，有很大一部分生活在山区里，他们经常可以吃到蜂蜜。临床证明，蜂蜜对心脏病、高血压、肺病、眼病、糖尿病、肝脏病、痢疾、便秘、贫血、烫伤、冻伤、神经系统病、皮肤病、胃及十二指肠溃疡、关节炎等，都有不同程度的疗效。
现在我国每年出口蜂蜜5万吨，居世界之首。我国的紫云英蜜在日本是畅销货。当前在国内，蜂蜜开始成为食品工业的重要原料，蜂蜜加工的糕点、冷饮、糖果深受群众欢迎。可以相信，蜂蜜的前途是十分广阔的。