每天，我们吃着各种各样的东西，它们有各种各样的味道、这是因为它们含的化学物质各不相同。

甜味，差不多是与糖类分不开的。许多水果、蔬菜里都含有葡萄糖、麦芽糖、果糖、蔗糖、尤其是蔗糖，更是甜丝丝的，甘蔗、甜菜里都含有蔗糖、有些东西本身虽然不甜，但是到嘴里会变甜哩。例如:淀粉并不甜，当受到唾液中淀粉酶的分解，会变成具有甜味的麦芽糖和葡萄糖。

酸味，是与酸类分不开的一一醋酸、苹果酸、柠檬酸、琥珀酸、酒石酸，它们常常存在于植物体内。酸葡萄有许多酒石酸，而柠檬简直是柠檬酸的仓库。

苦味，是人们所不喜欢的味道，然而，许多植物都是苦的。苦味，常常是因为含有一些生物碱而造成的。大名鼎鼎的黄连，就含有黄连碱。金鸡纳树皮能治疟疾，也是种“苦药”，它含有挺苦的金鸡纳碱。至于辣味，那原因就比较复杂了:辣椒之所以辣，因为它含有辛辣的辣椒素。烟草，是因为含有烟碱。生萝卜有时也很辣，因为它含有容易挥发的芥子油，涩味，大多是鞣酸在捣蛋。生柿子里就含有很多鞣酸。

此外，象橄榄、茶叶、梨子等，也都含有鞣酸，所以都有点涩味。