空气中游离的氮气，一向被人看作是一种懒惰的气体。它似乎对什么都不感兴趣,既不帮助燃烧,也不维持生命。我国清末的徐寿，在第一次把氮气译成中文时，写成“淡气”意思是说:“它冲淡了空气中的氧气。

人们就利用氮气这种孤独的脾气。

很多电灯泡里都灌有氮气，因为这样可以减慢钨丝的挥发速度。在测量温度为摄氏300~500度所用的温度计里–水银柱上边,常装满着氮气,使水银受高温时不会发生沸腾或氧化。有的博物馆，把那些贵重而罕有的画页、书卷保存在装满氮气的圆简里。因为蛀虫在氮气中不能生存，也就无法捣蛋了。

氮在一般情况下很孤独，不爱管人家的闲事，但在高温下，却变得象个热情的年轻人。这一点，给炼钢厂带来了不少麻烦:炼钢的时候，钢变成了火红的钢水，在高温下，氮很易溶解在钢水里。然而，当钢锭冷却的时候，氮气就跑出来啦，结果，在钢锭里形成一个个气泡。你想,这样蜂窝般的钢,怎能造机器呢?现在，炼钢工人往钢水里加进金属钛。钛能与氮化合变成渣—氮化钛浮在钢水上面。

氮化物很多都是非常坚硬的，象氮与硅的化合物-氮化硅非常坚硬,可以用来切削金属。

在化学工业上,氮的化合物非常重要,是炸药、氮肥、染料与硝酸工业的主角。比如氮气和氢料与硝酸工业的主角。比如氮气和氢气化合，就成为合成氮。合成氨与其它化工原料化合,就可制成各种氮肥，如硫酸铵、硝酸铵、碳酸氢铵、尿素等,对支援和发展农业生产具有重大的意义。尿素又是制造塑料、合成纤维医药品等的重要化工原料。

在帝国主义的侵略和国民党反动统治下的旧日中国，合成氨工业十分薄弱，全国只有上海、南京、大连三个地区有生产,但最高年产量也不过四万多吨左右,而且全部控制在洋人手中。现在,根据毛主席关于大中小同时并举,土洋并举等一整套两条腿走路的方针，我们不仅有年产儿万吨的大型化肥厂,而且许多小化肥厂在全国星罗棋布,遍地开花。在大自然里，落一阵雷雨，闪一下电，一个电火花常常长达几十公里。这时候就有许多氮气在氧气里燃烧，燃烧后生成的二氧化氮溶解在雨滴里，变成硝酸，落到土壤里，变成硝酸盐,就成了宝贵的氮肥。据估计，每年因雷丽而落到大地怀抱里的氮肥,约有四万万吨!