人们通过夭文望远镜所看到的宇宙间的星球都是圆形的，从来没有看到过有一个三角形、四方形的星星。如果有,那才奇怪哩!为什么呢?

要回答这问题,我们可以从下面两方面来看。

宇宙间的星球,一般都是指恒星来说的。恒星,是遥远世界中大大小小的“太阳”，它们具有很高的温度,表面温度最高可以达到40000~70000°C，最低的也有摄氏上千度。

太阳表面温度约有6000°C。至于中心温度,那就更高了。不说别的恒星,太阳中心温度大约就有摄氏1500万度。在这种情况下，恒星上自然不存在固体、液体状态的物质，而都是气体状态了。

气体扩散在各个方向都相同,范围也大致相等，同时各部分的气体，都受到万有引力的控制。所以在这些力量取得平衡的情况下,它的外表必定成个圆球,这就是我们看起来恒星都是圆形的一个原因。

早在17世纪时，英国科学家牛顿已经断定:“所有星球,如果有自转的话,都应该成为球形或者是扁球形的。”

事实正是这样的。这里以行星为例子来说明这问题。

行星自己是不会发光发热的，它不是处在气体状态的星体,而是坚硬的固体球。不过它在刚刚形成的时候,也是炽热的熔化物质。由于它有自转，就把它的形状变为球形或扁球形了。这样形成的球形，在力学上叫做“旋转球体”,或“旋转椭球体”。

月亮和其他行星的卫星也是圆形或扁球形状。这也是由于它们在刚刚形成的时候,急剧转动的缘故。

太阳是一个炽热气体球，也在不停地自转,大约25天自转一周，所以它也是球形的。遥远世界的恒星，都有自转,最快达到每秒420公里，所以它本身连同气体，也都滚成圆的或扁圆的形状了。

有人也许要问，恒星既然有自转,它的气体不会给转得散开吗?不会的,因为恒星有强大吸引力,足以把它的气体，控制住,结果,还是和恒星一起旋转成为圆的形状。

不过,在宇宙中,并不是所有的天体都是圆球形的,如星云、小行星和卫星有些是不太规则的形状。

(陈祥)