蚯蚓的身体，象一个两端略尖的长圆筒子。它的消化管子(包含口腔、咽头、食道、砂囊、胃、肠、直肠),仿佛是套在大圆筒中的-个小简子。最前端是口前叶，肉质肥厚,伸缩力很强;后边是口腔;没有牙齿,却有许多纵行的褶皴，可翻出口外;这样结构的口有探索、凿土、吞取食物的功用。

蚯蚓吃东西没有什么选择，它们翻出的口腔，将沙、粒、土壤和腐败的有机物质包围起来,一起吞下去。食物进到了富有肌肉纤稚的咽头,混和了咽腺的分泌物,湿润稠粘,团成食物块,并且进行初步的消化,到达了砂囊。由于囊壁上强韧肌肉的收缩,和内面角质膜的磨擦，于是这些沙士便成为很细致的食物,然后移丸胃肠再行消化吸收。

达尔文就因为观察到这样的经过，所以说它有改良土壤的功劳。蚯蚓在泥土里总是头向下吞土的,有机物质被它滑化吸收，沙土便从肛门排出，这就是我们在春夏时候，在地面.上常常见到的许多卷曲的粘士小堆。沙土经蚯蚓的消化管子以后,不仅粗糙变成细腻,干燥变成湿润还坩加了许多化学物质,瘦瘠变成肥沃。蚯蚓还经常地将细土翻到上面,粗土盖到下面,耕耘土地,这样工作对农作物的盆处很大。我们也许会这样想:小小的蚯蚓能有多大的本倾,纵使真有改变土壤的事情,以蚯蚓之小,地面之广,对比起来这又会有什么效果?

蚯蚓的确很小，但它们的数量很多。有人计算过北京郊区的耕地，1平方米有蚯蚓[200条到800条。我们有句老话“积少成多”,何况当我们人类还没有出现的时候,蚯蚓已老早在那里工作,数目是如此众多,时间是如此长久,那么地面。上经蚯蚓改变的土壤,也就大有可观了。