塑料是不会发光的,然而如今人们制成了一种发光塑料,它能射出浅绿、淡蓝色的柔和的光。其实，这种发光塑料并不神秘:只不过在普通的塑料中，掺进一些放射性物质与发光材料。常用的放射性物质有碳14、硫85.锶90以及铀，钍等放射性元素的化合物，放射性物质能不断地发射出射线,不过,放射性射线是不可见的光线，肉眼看不见。人们往里面加入硫化锌、硫化钙等发光粉，这些硫化物在放射性射线的照射下，能够被激发而射出可见的光一冷光。这，就是发光塑料能不断发光的缘故。

发光塑料有着许多奇妙的用途。

用发光塑料制成门。上的把手,夜间,人们回家时,就能很方便地找到家门;用发光塑料制成的电灯开关、电铃按钮、火柴盒、电话拨盘,给人们在夜间带来不少方便。在电影院、剧院里,用发光塑料制成座位的号牌,迟到的观众可以很方便地找到自己的座位。用它制成街道路牌、航标、路标、汽车驾驶室里的仪表,也非常合适。

在军事上，军用图纸、仪表、大炮瞄准器上的刻度盘,如果都用这种塑料来制造，夜间射击时就用不着照明设备了。

有趣的是，根据同样的原理，最近人们制成了发光搪瓷、发光玻璃、发光油漆、发光铅笔、发光粉笔、发光墨水、发光混凝土与发光布。发光搪瓷可以用来制作路牌等，我国最近还开始试制了发光脸盆;把发光玻璃装在窗户上，夜间,可以使整个房间都沉浸在柔和的冷光之中;用发光油漆漆成的床、椅、桌，会闪闪发光，人们夜间起来时，不致于被桌椅绊倒;用发光铅笔、粉笔、墨水写成的字迹，在夜间能看得清清楚楚，用发光墨水写成的命令，在战场上，不必拧亮手电筒就可以看清楚;公路的转弯处，路面用发光混凝土铺成后，司机在夜间一看到发光的路面，就可以降低车速，便于转弯和防止交通事故;至于用发光布做成的窗帘、地毯，则使人置身于光怪陆离的夜境里。

(叶永烈)