夏天的傍晚,在屋檐下，在庭院里,我们经常能看到在空中低飞的蝙蝠,一边飞,一边在捉虫充饥。

蝙蝠能在夜间捕食，难道它有一双能明察秋毫的夜视眼吗?不。人们早就发现，蝙蝠的视力很差。

那么，蝙蝠到底具有哪种巧妙本领，能在漆照的夜晚排别方向、捕到食物呢?

多少年来,这一直是科学家们感兴趣的一个谜。

260多年前，意大利的科学家斯潘兰察尼，首先研究了蝙蝠的这个特点。他把一只蝙蝠弄瞎了眼睛，放到一间拉了许多铁丝的高大玻璃房子里。令人惊奇的是，这只蝙蝠仍能机灵地绕过铁丝,准确地捕到昆虫。

“也许是蝙蝠的嗅觉在起作用。”斯潘兰察尼这样想。接着，他又破坏了蝙蝠的嗅觉机能。但蝙蝠照常飞得很好，就象根本没发生什么变化一样。后来，他又用厚厚的漆涂在蝙蝠身上，结果还是不能影响它的正常飞行。

“难道还能是蝙蝠的听觉在起作用吗?”斯潘兰察尼苦苦思索着这个问题。

当他把一只蝙蝠的耳朵紧塞住再让它飞行时，蝙蝠终于“黔驴技穷”了。它东飞西窜，到处碰壁，小虫也捉不到了。

这说明声音在帮助蝙蝠辨别方向和寻觅食物。不过，这到底是一种什么声音，斯潘兰察尼一直没有研究出来。

而是依靠后来的科学家才揭开了这个奥秘。

原来，蝙蝠的喉咙能发出很强的超声波,通过它的嘴巴和鼻孔向外发射出去。当遇到物体时，超声波便被反射回来,蝙蝠的耳朵听到回声,就能判明物体的距离和大小。

科学家把蝙蝠这种根据回声探测物体的方式,叫做“回声定位”。

令人吃惊的是，它们竟能在一秒钟内捕捉和分辨250组(声波往返一次算一组)回声。

蝙蝠回声定位系统的分辨本领很高。它能把昆虫反射回来的声信号与地表、树木等反射的声信号准确地区分开来，辨别出是食物还是障碍物。

另外，蝙蝠回声定位.系统的抗干扰能力也特别强。即使人为地干扰蝙蝠,哪怕干扰噪声比它发出的超声波强100倍，它仍能有效地工作。正是凭着这种独特的本领，蝙蝠在黑夜里捕食昆虫时，有着惊人的灵活性和准确性,难怪有人称蝙蝠为“活雷达”哩!

(王敬东)