谁都知道,刚出炉的钢水,燃烧着的木柴，会发出眩目的光辉，如果谁一不小心接触了这些发光的物体,它立刻会毫不留情地灼伤你的皮肤。其实不要说是奔流的钢水和燃烧着的木柴，就是一根烧红了的铅丝或者一根点着的火柴，它们只发着微弱的红光,也都足以烧痛你的手指。

可是带着“火焰”飞舞的萤火虫和夜光表上的光，决不会烧伤你的手。为什么同样都是接触发光的物体，却获得截然不同的结果呢?

原来物体发的光，可以分为“热”和“冷”两种类型。由于物体温度的升高而发生的光,叫做热光,油灯、蜡烛都是“热的”光源;象萤火虫之类是把别的能量变成光,本身温度并不升高，这就是“冷的”光源。

靠近电灯，我们会感觉到热，这说明它是一种热的光源，事实上电灯是电流把灯丝灼热到2500°C左右而发光的，而且其中大约只有7~8%的能量变成了可见的光，其余90%以上都变成了毫无用处的热以及其他看不见的光线,由此可见,白炽灯浪费了不少的电呢!

荧光灯就不同了。它看上去是一根白色的管子，管壁上涂有一种荧光物质，管内装了一些氩和水银蒸气,当电流通过时,这些气体就发出了看不见的紫外线,这些紫外线射到不同的荧光质上，就发出不同颜色的光。日光灯也是一种荧光灯，在日光灯下看物体的颜色，跟白天在自然光下看到的差不多，这种灯的温度大约只有40°C到50°C,所以在那些必须保持恒温的车间里，一般都装日光灯,而不装白炽灯。

因为荧光灯利用电能的效军高，所以它耗电比白炽灯少。它发光的效率大约是白炽灯的4倍，使用寿命大约是白炽灯的7~10倍。
(俞乐)