螃蟹的肢体是左右对称的，生长在身体两侧的一对螯足和四对步足，都-一般大小,可是有时偶而会看到一只螯足或步足长得特别小的螃蟹。原来螃蟹有一种奇怪的本领,当它的-只足失去以后,还可以重新生长出来。

螃蟹用来取食物和抗御敌害的工具，是它那一对生有越毛的大蛰。受到惊扰时,它高高举起两只蛰足,分成八字形,张开那强有力的钳形指节,气势汹汹地准备进攻或迎击敌人。

有人捕捉它的时候,见到这种委态,先畏惧三分。其实,只要用大拇指和中指捏住它头胸甲的两侧,它就不能得逞了。如果只抓住它的一只螯足或一只步足，那它就会毫不留情的狠狠夹住你。但是由于它害怕会有迭掉生命的危险,往往不惜舍弃一足而逃之夭夭。

那只被舍弃的足,从什么地方折断下来,是有一定部位的:折断点在足的基节与座节之间的关节处,这个地方非常容易被折断。足被折弃以后,还可以从这里慢慢长出新的来。不过;耍羟过多次脱壳,才能逐渐恢复原来的形状。失去–只足对它没有多大妨碍,照样能够生活,因为折去部位有一种特殊的构造能够防止伤口流血。

以上这种情况叫做自切和再生，在动物界是一种普通存在的现象。例如蜥蜴断尾后,不久即可重新生长;水螅碎尸万段,每一段残体也会长成一条完全的小水螅。有些动物无再生能力,如将青蛙的腿切断,即终生残废。

动物的自切和再生,是千万年来适应环境的结果。它们遇到危险的时候，要是没有这种“分身术”，免不了要“断子绝孙”。自 切和再生的部分，就是最容易被敌人攻击的地方。有些粗织因为不经常遭到伤害，所以也就没
有自切和再生的能力。