假若你对汽车很感兴趣，并且已经仔细地观察过的话,恐怕会提出这样一个问题:“汽车发动机既然装在前面,为什么不直接带动前轮，而要通过一根长长的传动轴去带动后轮呢?”

确实，要是发动机直接驱动前轮,那不仅可以省去那根长长的传动轴,而且还可以使汽车的重心降低，行驶时更加平稳。但如果这样做,同样一辆汽车,它的最大牵引力就不及后轮来驱动的大,而且爬坡的能力也较小。

因为汽车的最大牵引力,取决于驱动车轮与地面的附着力的大小,附着力大,最大牵引力也大;而地面附着力却又与驱动车轮上的载重量成正比。究竟用哪–对车轮来作驱动轮,就只要看看哪对车轮的载重量大就行。通常,压在汽车前轮的重量约占总载重量的三分之一，后轮在某些情况下甚至要负荷四分之三的载重量。所以，常见的汽车、卡车,大都是驱动后轮,也就是用后轮推动前轮的。

也许你会问:“在设计时，为什么不让前轮的载重量大于后轮呢?”

当然可以。但是那样设计的车子，在行驶的速度加快时，车上的物体由于惯性的作用，一时还来不及跟上车子的速度，这样车子运动得较快，物体运动较慢，物体相对于车子来说，是向后移动了，因此前轮的载重量自动地移向后轮。在爬坡时，车身倾斜,物体由于重力的作用，要向车身后部移动，这也使得前轮的载重量移向后轮。再说，乘客或货物所加的重量往往也更接近后轮。假若用前轮驱动,同时又要转向,这样汽车的行路机构会变得更加复杂,不便于驾驶。

那么,是不是说前轮驱动的汽车就没有了呢?不是的。前轮驱动,后轮转向的汽车也有的;还有前轮、后轮同时驱动的也有。譬如，军用的吉普车和农业上用的某些轮式拖拉机，为了获得更大的牵引力以适应各种坎坷、泥泞的道路,就是用前后轮都能驱动的车子。
(吴惟龙)