棉花，是个斯斯文文的家伙,棉被里有棉花，棉袄里也有棉花,难道这些普普通通的棉花,可以变成炸药?

棉花真的可以制炸药。按照化学成分来说,棉花几乎是纯净的纤维素。它与葡萄糖、麦芽糖、淀粉、蔗糖之类是“亲兄弟”都是碳水化合物。

棉花容易燃烧,但是,燃烧时并不发生爆炸。可是人们把棉花(或棉籽绒)与浓硝酸和浓硫酸的混合酸作用后，就制成了炸药，俗名叫做火棉。这是因为硝酸好象是个氧的仓库,能供给大量的氧,足以使棉花剧烈地燃烧。

火棉燃烧时,要放出大量的热,生成大量的气体一氮气、一氧化碳、二氧化碳与水蒸汽。据测定,火棉在爆炸时,体积竞会突然增大47万倍!

火棉的燃烧速度也是令人吃惊的:它可以在几万分之一秒内完全 燃烧。如果炮弹里的炸药全是火棉的话,那么,在发射的一刹那，炮弹不是象离弦之箭似地从炮口飞向敌人的阵地，而是在炮简里爆炸了,会把大炮炸得粉身碎骨。因此在火棉里还要加进–些没有爆炸性的东西，来降低它的爆炸速度。

你见过液态的氧气吗?在极低的温度、很高的压力下,无色无味的氧气会凝结成浅蓝色的液态氧。把棉花浸在液态氧里，就成了液氧炸药了。一旦用雷管起爆，爆炸起来,威力可不小。

棉花是很便宜的东西,液态氧也不太贵,自然,液氧炸药的成本也比较低廉。所以，液氧炸药与火棉可算是便宜的炸药了,被大量用来开矿、挖渠、修水库、筑隧道。经过硝酸或液氧处理的棉花,能成为人们移山填海的好助手。

(叶永烈)