打记事起，我见到的灯就是农村使用的煤油灯。在计划经济时代，农村物资匮乏，煤油是紧缺货，买煤油需用油票，煤油供应量少得可怜，根本不够用，只有在吃晚饭或妇女做针线活时，人们才舍得点煤油灯。

煤油灯最怕风，风一大就会把灯吹灭。后来，人们发明了能防风的罩子灯，灯罩和灯体是用玻璃制成的。这种防风灯，一般的风不会吹灭。

后来，人们发明了汽灯，这在当时的农村可是一件稀奇珍宝，成为农村照明史上一大进步。

汽灯又称汽油灯，燃烧原理是通过打气加压，利用点着后本身发出的热量，将煤油变成蒸气，喷射在炽热的纱罩上，发出白亮的光。灯体常以金属薄板做成，内装有管子系统，灯芯附上经人造丝浸硝酸钍溶液的纱罩。这种灯用油量大，灯罩较贵，一般家庭用不起，只有大队和生产队才有条件使用。

大队使用汽灯最多的是集体场所，如晚上开全体村民大会、突击搞“大会战”，都会用汽灯照明。尤其是春节前后，村里的文艺宣传队要演节目，每次都少不了用汽灯。那时，看戏的人多、场面大，戏台上总是要挂两盏汽灯，灯光通明，观众对台上的演员看得清清楚楚。如果只挂一盏汽灯，万一风大将灯罩刮坏灯就会熄灭，导致全场黑暗，引起台下一片混乱。

但大队的汽灯也不富裕，如果村里没有或只有一盏，那就需要到外村借用。

那些年代，汽灯还真为人们的照明尤其是为农业生产立下过汗马功劳。记得当时农村各项农田基本建设，突击任务重，大队党支部、团支部和生产队，常号召组织党员、团员及青年、妇女开展像沤绿杂肥、垫沙滩、垒河坝等夜战突击活动。当时没有电灯，唯一的依靠就是汽灯照明。队长在干活的地方用三根木头扎起一个高高的三角架，把一根钢筋的两头弯上两个钩子，一头挂在木头上，另一头挂上汽灯。汽灯点燃后，发出耀眼的白光，方圆几十米之内亮如白昼，啥都看得清清楚楚。

那时的人人穷志不短，生活不好精神好，忠诚实在有干劲，晚上经常自发或有组织地开展一些义务劳动。推车子、担担子、挖土方、填壕沟、砌石砖、修水渠，争先恐后，你追我赶，挑灯夜战。且不要报酬，不图回报，只讲贡献，垫平了一个个壕沟、修起了一道道水渠、沤出了一池池土杂肥……当然，这些成绩有一半功劳属于汽灯照明。

农村办喜事，尤其是娶媳妇都要个场面，有些人就找大队或生产队的干部借用一下汽灯，一则照明效果好，更重要的是讲排场、争脸面。都是一个大队或小队的人，乡里乡亲的，低头不见抬头见，干部们抹不下脸去拒绝，全当是为乡亲们贺喜了，就都爽快地答应。

没有做不到，只有想不到。我真的没想到时代变化这么大。记得不几年功夫，农村就村村通了电，家家户户用上了电灯，汽灯自然就被淘汰了。这并没有让我感到惋惜，只感到骄傲和自豪。因为时代在发展、科技在进步，更新换代是历史潮流。

我想，现如今能知道或记住汽灯这个名字的人，都已步入老年行列，而这些人想起用汽灯的年代，就会想起那些蹉跎岁月，感慨今天的好日子来之不易。