在植物这个庞大“家族”中，大多数成员都是“安分守己”的，在复杂的大自然环境中，无声无息地靠自力谋生。它们用根吸收土壤中的水分和养料，用茎、叶表面吸收二氧化碳气，凭借阳光在自己“秘的工厂”–叶绿素里，制造有机物，这在植物生理学中叫光合作用。光合作用制造的有机物，贮存在植物的果实、种子和根、茎、叶中。这些贮藏物质是植物生存的“食物”，也是人类和动物赖以生存的营养物质。广义地讲，就是绿色植物养活了整个生物世界，这是绿色植物的伟大功绩。

可是，在植物的“家族”中，还有一些“不务正业”的分子，它们不是“安分守己”地生活，而是象寄生虫–样过日子。象菟丝子、列当、野菰、大王花、桑寄生、槲寄生、柳阎王，都属这一类。它们专门寄生或半寄生在其他植物上生活，这种植物便是寄生植物。

“偷嘴吃”的菟丝子

在夏天，你会发现路旁的杂草上，或田间的大豆上，缠绕着一种金黄色的丝状物。说它是植物吧?它却没有一片绿叶，也找不到它的根。说它不是植物吧?它却会生长、会开花结果，所以，还应该承认它是植物，它就是菟丝子。

菟丝子既然是植物，有没有根?它又是怎样吸收水分和养料呢?

你只要细心地观察，就会发现它的秘密的。春天，它的种子发芽，也生根，最初长出来的苗苗，主要依靠种子里的营养物质生活。茎也稍发绿，就是说它有少量的叶绿素，也能制造一点点养分。等它找到了寄主，只要能在大豆或杂草上缠上一两圈，它的根便死亡，从此也就全靠寄生生活。

农民很了解菟丝子，也最恨它，给它编了个顺口溜:“从小象根针，长大缠豆身，吸了别个血，养了白家身。”菟丝子吸别个的“血”，还是很有诀窍的。它的茎细长，可达1米多，并且有分枝。茎上长了很多吸盘,好象嘴巴，可以伸进大豆茎的皮下“偷嘴吃”。况且每10厘米的一段茎上都有吸盘，都可以单独成活，蔓延很快。经菟丝子缠绕的大豆，由于营养被窃取,便慢慢枯萎了。菟丝子危害严重时，可以造成大豆颗粒不收，它是农作物的大敌之一。菟丝子在夏秋开花，花白色,花冠象个小小的钟，有五个小裂片。每一朵花可以结黑色的细小种子2~4粒，一株苑丝子一年可结籽2000~3000粒。它的种子在土壤中保存四、五年，还可以发芽，甚是讨厌。不过，它百害还有一利，它的种子是一种药材，可以补肝肾、益精髓。

菟丝子分布很广，在河北、河南、山东、山西、安徽、江西、云南、四川等地，都有它的“营地”在世界上广布于亚洲和澳洲。

消灭菟丝子，是农民的愿望，他们想出许多办法对付它，如进行作物调茬轮作、选种检疫、用药剂杀灭，或用煤油喷酒等，这些措施都能消减它对农业的危害。

“懒”得出奇的大王花

在热带南洋群岛的爪哇、苏门答腊、婆罗洲等地，生长着一种著名的植物，名字叫罗佛列夏。罗佛列夏的花是世界上最大的花，因为世界上再没有比它更大的花了。在印度尼西亚生长着一种硕鲔蒻，它有马蹄形的佛焰苞，佛焰苞大而美丽，高达2.1米，宽达1.5米，曾经有人误认为它是世界上最大的花。实际上它不是一朵花，佛焰苞是个大苞叶，它的里面包裹着一个又粗又长的肉质花序，其上生着许多花。而罗佛列夏是一朵花，它的直径可达1.4米，这是很可观的。

在世界上最小的花，要算池塘里的浮萍花，它的直径仅有半毫米，只有在放大镜下才能看得清楚。而罗佛列夏的花要比浮萍的花大1400多倍!拿我们常见的桃花来比，罗佛列夏的花足比它大60~70倍。就重量而言，也够惊人的，一般的重数十斤，一朵最大的花竟然重达116斤，即使一个男子也很难拿它起来。因为它是花中的“冠军”，所以人们习惯地叫它大王花。
大王花有五个花瓣，每个花瓣直径也有30~40厘米长，约20厘米厚，红色的花瓣上满布着许多黄白色斑点。花的中央，有一个直径盈尺的大盘，边缘高起，形似脸盆，中间生着花蕊和花蜜。花蕊约高30厘米，比我们用的筷子还要长呢!

不幸的是，大王花却很臭。当大王花开放的时候散发着一种令人作呕的强烈臭味，而且花的颜色也如腐肉，苍蝇和甲虫聚集其上，给观察者一种极其讨厌的感觉。

不仅如此，大王花还“懒”得出奇。它的整个植物体，就是这一朵花，不长枝、也不长叶，其他的部分都“懒”于生长了。自家不设炉灶，只好去掠夺别家的食物，大王花就类似这种不劳而食的懒人。它寄生在和葡萄是近亲的一种藤本植物的根上，窃取养料，营养自己，过着寄生的生活，所以说它是寄生植物。大王花的花蕾起初并不大，比胡桃还要小些，但是长得非常快，不久就象颗大白菜了。到花盛开时，只开1~2日便调谢了，连花也“”地长时间开。它不会自花传粉，只好以奇臭招来苍蝇和甲虫，帮它授粉，然后“恩赐”一些蜜汁给它们吃;它自己不会散布种子，常常把种子粘在大象的脚上，给它带到别处去，安家落户，繁衍子孙。大王花真是个头号大“懒蛋”

这种生长在热带森林中的花，又大、又臭、又“懒”的特点，是它的祖先在世世代代的生活中形成的，不是它有意识的活动，因此，也会取得人们的谅解。但是，有一件与它有关的事是不可谅解的。世界上第一次记载大王花的约节菲·阿尔诺尔特，为它而付出了生命的代价。这位勇敢的自然科学家在热带沼泽森林中发现了大王花，并耐心地观察了几天，作了记载，然而密林中的不良的气候损害了他的健康，两周后便得黄热病死去了，实在遗憾。

“楼”上的“食客”–槲寄生

科学工作者在伏牛山里作植物调查时，遇见过一件有趣的事。那里的农民介绍说，他们那里有棵“神树”，能长两种枝叶，到了冬天，它的大多数叶子都落了，却还有些枝叶长绿不调。在旧社会有人迷信，认为有“神灵”在树,给它烧香叩头,有人还采“神树’枝治病，竟有的病治好了，越传越神乎了。解放后，人们不迷信了，但是，这种“神树”在一些地方还是个不解之谜。

经过词查了解，原来那棵大树，是山毛榉科的槲树，群众叫它大叶青岗或橡壳树。树上那常绿不凋的枝叶，却是另一种植物，叫槲寄生。它是一种寄生植物，生得十分绝妙，它不长在土地上，偏爱长在槲树上，也能长在朴树、榆树、栎树、杨柳树上。槲寄生把根仲进寄主植物的皮层，吸收养料，以葆自己四季长青。到了冬季，树落了叶，可是寄生不落叶，还是青枝绿叶。哪知它是拿人家的养料装自己的光!给它打个比喻:寄生好象寄居在别家楼上的“食客”，自己不劳动，请吃坐穿，依靠楼下的主人供给它水、“米”、“菜”、“油”,只须自己做饭吃就可以了。因为槲寄生有叶绿素，吸收寄主的养料，自己进行光合作用也制造一些“食物”所以植物学上称它为半寄生植物，这是够公平的了。槲寄生是一种木本植物，高30~60厘米,枝丛生有分枝，茎分节，节上又分叉。叶披针形，成对生于枝端，革质肥厚，表面光亮，长3~6厘米。每年4~5月开花,花生于枝叉或枝端，钟形没有柄，黄绿色，有4个裂片。9月结出半透明的橙黄色浆果其直径8毫米。

很有趣的是，槲寄生的果汁粘稠，粘着力很大。一般鸟都爱吃它的果实，口大的鸟，容易把它的果实一口吞下，而后经过消化，往往把种子随类便排到其他树上。有的鸟口小，吞不下它的果实，又粘嘴，便在树皮上磨蹭，常把种子粘着到其他树皮上，这样便使它又滋生繁殖了。

槲寄生分布很广，我国的东北、内蒙、华北、湖南、湖北、陕西、甘肃、四川、江苏等地都有，日本、朝鲜也有分布。和槲寄生同属的“姐妹”植物，大约还有30种，广布于欧、亚、非、澳四洲。槲寄生是一种药材，能补肝肾、除风湿、强筋骨治冻疮、止咳、安胎下乳，还有强心和降血压的作用。难怪有人迷信“神树”能治病，其实是槲寄生的药效，哪里会有“神灵”呢?

槲寄生在外国，还有人专门培植它，把它当作插瓶花，在圣诞节到来时特意拿到市场上出售。