洋姜的地上部分茎叶和地下部分块茎，都含有丰富的营养物质。块茎可以和马铃薯媲美，是一种很好的蔬菜，也是酿酒制糖的原料；洋姜的茎叶和块茎都是优良的饲料，含氮量均超过一般饲料植物，是取得饲料蛋白的一个新途径。

一般特性
洋姜又名菊芋，在植物分类系统上属菊科向日葵属。洋姜根系十分发达，根部生有块茎，一般每株可生十五至三十个，多者可达五六十个。洋姜系多年生植物，地上部分和根系入冬后即死亡，块茎仍保存在土壤中，到第二年春末夏初重新萌发，形成新的植物体。洋姜的生育期约为一百九十至二百一十天，它在生长发育的过程中要求一定的短日照（十三小时以下的日照）。洋姜对温度的要求不高，摄氏六至七度，块茎即可萌发。植株还具有一定的抗寒能力，幼苗可以忍受摄氏零度的低温，块茎可以在零下二十五至三十度低温中，安全保存在土壤里。洋姜对干旱也有一定的抵抗能力，对土壤的要求也不严格，除酸性土壤沼泽区和盐碱土壤外，在废墟上、宅旁路边，甚至一些生荒地上，都能生长结芋。由此可以看出，洋姜是一种适应性很强、到处都可栽种的植物。

经济价值
洋姜块茎亩产三千至五千市斤，多者可达一万市斤，茎叶亩产四千至六千市斤。
洋姜的地上部分茎叶和地下部分的块茎，都含有丰富的营养物质，都是优良的饲料原料。洋姜的块茎可以和营养丰富的马铃薯媲美。洋姜的茎叶的营养成分则超过著名的饲料作物红三叶草。值得特别提出的，是洋姜地上部分和地下部分的含氮量均超过一般饲料植物，是取得饲料蛋白的一个新途径。

洋姜块茎含有丰富的碳水化合物，含糖量占块茎鲜重16％—18％（果糖占12％—14％），是制糖工业的重要原料。以每亩产三千斤块茎计算，则每亩块茎可以提取果糖三百六十斤和葡萄糖一百二十斤。由于洋姜块茎含有丰富的碳水化合物，也是酿酒的原料，近年来不少国家利用它来酿造酒精。

洋姜块茎还是一种良好的蔬菜。

洋姜的经济价值很高。在欧洲许多国家中，由于用它做饲料或工业原料，都有大面积栽培。我国目前大都是栽培在田头宅边，取其块茎作蔬菜食用。因此，利用“十边”土地、荒废地块多种洋姜，和充分利用它饲养牲畜，是值得提倡的事情。

栽培技术
洋姜虽然是一种生活力比较强大和到处都可栽种的植物，但如果根据其生物学的特性，给它创造更好的条件，会使其生长发育得更好。

栽培洋姜的第一项工作是土壤和肥料的准备。土地要深翻。洋姜获得丰收，主要依靠强大根系的发育；要使根系得到很好的发育，土壤必须深翻。土地深翻的时间，最好是在前作物收获后进行，第二年春季播种前还要浅耕一次。江苏、浙江、湖南、湖北和安徽南部一带，雨水较多，种植洋姜必须将土地作成畦子，畦子两边建排水沟，以避免在多雨季节，根系和块茎在土壤中腐烂。

洋姜的施肥，最好是一次基肥和二次追肥。基肥在播种前二十天左右施入土中，与浅耕结合进行。追肥应在出苗后施用。施肥数量一般每亩施厩肥二千至四千斤，磷酸钙五十至一百斤，钾盐十至二十斤，硫酸铵八至十六斤。上述肥料可用人畜粪尿或其他肥料代替。

播种前必须将种芋准备妥当。将过大、损伤和腐烂的块茎除去，挑选完整的、大小均匀、重约三十克左右的块茎作为种芋。播种时间，一般在“清明”前后。播种的深度，随土壤性质而变化，重粘土播种深度五至七厘米，中壤土七至八厘米，轻壤土八至十厘米。一次播种后，可以延续四五年不要播种，每年收获剩余的块茎，即足够作为下年的种芋。一块地种植洋姜四五年后，必须进行轮作，否则洋姜的产量会逐渐下降。播种后十八到二十二天即可出土，出土后如果苗不齐，应随时进行补苗。也可以用种子和插苗繁殖。

块茎长成幼苗后，还必须进行一定的田间管理工作，如中耕除草、根部培土、灌溉和追肥等。追肥可以显著提高洋姜的产量。幼苗初期，可追一次氮肥，以促进幼苗多长枝叶。现蕾以前，可追一次钾肥（钾盐或草木灰），促进块茎增长。有条件的地区，可去蕾摘花，集中使用营养物质增长块茎，这样能提高块茎产量5％—10％。

洋姜生长到一定时期后，即应收获。洋姜的收获应包括两个部分——地上绿色部分和地下块茎。根据我们的研究，在花谢后期收获，可以同时获得高产优质的地上茎叶和地下块茎。收获块茎尽可能随用随取。一次收获的块茎如加工食用有余，也可以挖窖［jiào］贮藏起来。洋姜块茎贮存最适宜温度为摄氏零度左右，甚至还可再低。

加工和利用

洋姜的地上茎叶部分，可以直接用它饲养家畜，也可以做成青贮饲料。洋姜茎叶青贮后的饲养价值很高，具有显著提高动物乳的产量和质量的作用。
洋姜的块茎可以直接切碎喂养牛、马、骡、驴、羊和猪等，同时还可以用来喂养家禽，但以喂猪价值最大。洋姜块茎也可以煮熟后饲养家畜，有些家畜特别爱吃熟的。

利用洋姜块茎酿酒，与利用谷物酿酒的方法基本一样。利用洋姜制取果糖的方法是：先将块茎磨碎，加酸水解，即可获得果糖。